Marina Rakotondrasoa Ralaivaomisa, an agri-entrepreneur making a positive impact in Madagascar

Startup Story

Most of the population of Madagascar lives in rural areas relying on farming to make a living, but the majority live in poverty. Marina Rakotondrasoa Ralaivaomisa, founder of Massöva, is on a mission to help change their situation through her entrepreneurial approach to agribusiness and extending the local value chain.

LoA learned more about this impact driven business from founder Marina Rakotondrasoa Ralaivaomisa.

Tell us more about yourself

My name is Marina Rakotondrasoa Ralaivaomisa, I am a mother and an entrepreneur. I am CEO of the Massöva company. I am passionate about cars and travel.

Je m’appelle Marina RAKOTONDRASOA RALAIVAOMISA, je suis maman et entrepreneure. Je suis CEO de l’entreprise Massöva. Je suis passionnée de voitures et de voyage.

What does your company do?

Massöva works in agriculture, agricultural product processing, agribusiness and rural development. We give training to our producers. We are setting up agricultural product processing workshops in the villages, in order to directly impact the local economy. We also market raw materials to SMEs in the food industry and cosmetics.

Massöva œuvre dans l’agriculture, la transformation des produits agricoles, l’agrobusiness et le développement rural. Nous donnons des formations à nos producteurs. Nous mettons en place, au sein des villages, des ateliers de transformation des produits agricoles, afin d’impacter directement sur l’économie locale. Nous commercialisons également des matières premières auprès des PME dans le domaine de l’agroalimentaire et de la cosmétique.

“We want to boost and innovate the agricultural sector, which is a promising sector, but in our country, it is quite a thousand years old.”

“Massöva became involved in the daily life of the producers. Massöva means “sun”, we are a new sunrise for these producers.”

What inspired you to start your company?

75% of the Malagasy population live in rural areas and are mostly farmers and yet the majority live in poverty. I have always believed that this is an outlier and that we must act. Years later I chose to study agronomy. My life experiences, my skills and my knowledge led me to found Massöva. Through Massöva, I could help change the situation. 

75% de la population malgache vivent dans les milieux ruraux et sont presque des agriculteurs et pourtant la majorité vivent dans la pauvreté. J’ai toujours pensé que cette situation est aberrante et qu’il faut agir. Des années plus tard j’ai choisi d’étudier l’agronomie. Mes expériences de vie, mes compétences et mes connaissances m’ont poussé à fonder Massöva. A travers Massöva, je pourrais contribuer à changer la situation.

Why should anyone use your service or product?

We adopt a systemic approach: Massöva supports, trains, and closely monitors producers in order to produce more environmentally friendly products, fair, ecological and traceable products. We are committed to ensuring a sustainable outlet, which increases the income of our producers. We are committed to providing our consumers with healthier, more delicious, and more nutritious products.

Nous adoptons une approche systémique : Massöva accompagne, forme et suit de près les producteurs afin d’avoir une production plus respectueux de l’environnement, des produits équitable, écologique et traçable. Nous nous engageons à assurer une débouchée durable, ce qui permet d’augmenter les revenus de nos producteurs. Nous nous engageons envers nos consommateurs à leur offrir des produits plus sains, plus délicieux et plus nourrissants.

Tell us a little about your team

Massöva is made up of a multidisciplinary team including a technical team and an administrative team, headed by a woman and made up of dynamic, competent, and innovative young men and women. We want to boost and innovate the agricultural sector, which is a promising sector, but in our country, it is quite a thousand years old. Our workshops employ 80% women and 20% young men from disadvantaged backgrounds.

Massöva est composé d’une équipe pluridisciplinaire composée d’une équipe technique et d’une équipe administrative, dirigées par une femme et composée de jeunes hommes et de femmes dynamiques, compétents et innovants. Nous voulons dynamiser et innover le secteur agricole qui est un secteur porteur mais dans notre pays il est assez millénaire. Nos ateliers emploient 80% de femmes et 20% de jeunes hommes issus du milieu défavorisé.

Share a little about your entrepreneurial journey. And do you come from an entrepreneurial background?

My father was a university professor but he is also an entrepreneur and a man of the field, he has always been a source of inspiration to me. My personal journey made me want to help the peasants and thus contribute to the development of the country. In 2014 I opened my first car rental and rural tourism business, the goal was to empower the villagers and integrate these villagers into an activity related to tourism. But for various reasons and probably for lack of experience, we had to stop our activities. At the time, institutions that support youth entrepreneurship hardly existed.

In 2018, after having trained in entrepreneurship and leadership, I regained my self-confidence and that is how I was determined to continue the adventure. We started by collecting local produce, and our suppliers struggled to fulfill our orders, both in terms of quality and quantity. There is a real problem with these producers. Massöva then became involved in the daily life of the producers. Massöva means “sun”, we are a new sunrise for these producers.

Mon père était professeur à l’université mais c’est également un entrepreneur et homme de terrain, il a été toujours une source d’inspiration pour moi. Mon parcours personnel m’a donné l’envie d’aider les paysans et de contribuer ainsi au développement du pays. En 2014 j’ai ouvert ma première entreprise de location de voiture et de tourisme rural, le but était de responsabiliser les villageois et d’intégrer ces villageois dans une activité liée au tourisme mais pour diverses raisons et probablement par manque d’expériences, nous avons dû arrêter nos activités. A l’époque les institutions qui soutient l’entrepreneuriat des jeunes n’existait quasiment pas. 

En 2018, après avoir eu une formation en entrepreneuriat et leadeurship, j’ai repris confiance en moi et c’est ainsi que j’étais déterminée à continuer l’aventure. Nous avons commencé par la collecte de produits locaux, et nos fournisseurs avaient du mal à honorer nos commandes, tant en terme de qualité qu’en terme de quantité. Il y a un réel problème au niveau de ces producteurs. Massöva s’est impliqué alors dans le quotidien des producteurs. Massöva signifie « soleil », nous sommes un nouveau lever de soleil pour ces producteurs.

“I also know that what I am doing now contributes to sustainable development, so it would be a real heritage not only for my children but also for the country.”

“I know that my commitments as an entrepreneur will benefit the entire planet.”

What are your future plans and aspirations for your company?

Our next project, with the contribution of the NGO solidarity expert, the Prodecid project of GIZ and the rural municipality, is to set up a solidarity cooking workshop and a fruit processing workshop in a producer village, which will run entirely on renewable energy (solar and waste recycling: biogas). The goal of the project is to bring together small restaurateurs and help them cook healthier, more nutritious, and more varied foods. The fruit processing workshop will help transform local fruits directly within the village so that it can directly impact the local economy.

Notre prochain projet, avec la contribution de l’ONG expert solidaire, le projet Prodecid de GIZ et la commune rurale, est de mettre en place un atelier de cuisine solidaire et un atelier de transformation de fruit au sein d’un village de producteur, qui fonctionnera totalement à de l’énergie renouvelable (solaire et recyclage de déchet : bio gaz). L’objectif du projet est de rassembler les petits restaurateurs et de les aider à cuisiner des nourritures plus saines, plus nourrissantes et plus variées. L’atelier de transformation de fruit va aider à transformer les fruits locaux directement au sein du village afin de pouvoir impacter directement à l’économie locale.

What gives you the most satisfaction being an entrepreneur?

Being able to exercise my passion for agriculture and local products, and at the same time being able to help a lot of people. I also know that what I am doing now contributes to sustainable development, so it would be a real heritage not only for my children but also for the country. I know that my commitments as an entrepreneur will benefit the entire planet.

Le fait de pouvoir exercer ma passion pour l’agriculture et les produits locaux, et en même temps de pouvoir aider beaucoup de gens. Je sais également que ce que je fais en ce moment contribue au développement durable, ce serait donc un vrai patrimoine non seulement pour mes enfants mais aussi pour le pays. Je sais que mes engagements en tant qu’entrepreneure feront du bien à la planète toute entière.

What’s the biggest piece of advice you can give to other women looking to start-up?

Be passionate and engaged in everything you do, because the impact is greater and more lasting than the profit.

Soyez passionnées et engagées dans tout ce que vous faites, car l’impact est plus important et plus durable que le profit.

Contact or follow Massöva

WEBSITE | FACEBOOK | EMAIL natioramg@gmail.com

Why LoA loves it…

So many entrepreneurs are inspired to start their businesses because they see a challenge or a problem that needs to be solved in their countries, and they feel compelled to find that solution. In the case of Marina Rakotondrasoa Ralaivaomisa, she saw the potential of growing the agribusiness sector opportunities for local farmers and extending the agri-value chain to those who need it most as a way to make a difference. Her business Massöva is an inspirational example of what can be achieved when you have a big vision and the energy and drive to make it an impact driven reality. — Melanie Hawken, founder & ceo, Lionesses of Africa

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